On 29 March 2021, the snowboarder died after 22 years of fighting cancer. She inspired countless people with her optimism. She gave many people with disabilities new perspectives and courage. A great personality has passed away at the age of 49.

Rarely have I shed so many tears while writing an article as I did with this one. Bibian Mentel moves beyond death. Me too. The talented snowboarder. The successful disabled athlete. The motivational artist. The wife and mother who never lost her positive attitude to life despite all the strokes of fate.

A star of hearts
“The world has become poorer” wrote one reader to the news on 29 March 2021 that Bibian Mentel had died at 49. Thousands agreed with him. Because of Corona, only a few people were allowed to attend the funeral. Hundreds, however, did not miss the opportunity to say goodbye to Bibian. They lined the street. They laid flowers on the car with her coffin and clapped. Holland had probably never seen such a funeral.

Never give up
In 1999, at the peak of her career as a snowboarder, she received the shocking diagnosis: bone cancer. Instead of competing in the 2002 Winter Olympics, for which she had qualified, there was a health setback four months after the necessary leg amputation, however, she was back on the snowboard. Although she could not even walk with poles. The following January, she won the Dutch Snowboard Cross Championships. She won the main class, not the disabled class. This was her seventh championship title. Bibian Mentel never gave up. After all the operations and radiation treatments: She fought her way back.

The story of 2018 seems unbelievable. In the run-up to the Winter Paralympics in PyeongChang, Mentel could no longer expect to participate due to medical complications. Sponsors pulled out as a result. The venture seemed hopeless. But Bibian fought her way into the competition with the help of crowdfunding and won two gold medals!

The snowboarder Bibian Mentel
Bibian Mentel won gold three times at the Paralympics and was world champion five times. The fact that snowboarding became Paralympic at all is thanks to her persistent, years-long fight for it. After 10 years, the time had come. There were snowboard competitions at the Paralympics in Sotchi 2014, and Bibian Mentel won gold!

The sport meant a lot to her. Also for her fight against cancer. She wrote: “After the amputation, sport was very important to me. Especially because I can put everything into it. My sadness, my happiness, my joy, but also my anger. I lose all my frustration in sport!”

Bibian Mentel was therefore convinced that sport is very important for children with disabilities. This was also the reason why she founded the Mentelity Foundation. Children and young adults with a disability should be helped. Not the disability, but their possibilities should be the focus and determine their lives.

Commitment to others
The fact that the exceptional athlete did not simply revolve around herself but focused on the well-being of others is astonishing. She lived her life’s motto, to love, in a concrete way.

In her books, in interviews, in countless lectures: Bibian tried to encourage people. To pursue goals, not to be determined by negativity. She motivated countless people to talk openly about their illness, but not to let it define them. This is also how her participation in the Dutch version of “Let’s Dance” can be understood, where she advanced to the finals.

Edwin, her husband, said of her, “You are the queen in dye black pages.” The reactions of countless people confirm that Bibian, with her infectious nature, has brought colour into the dull lives of many a disadvantaged person.

“The meaning of life is love”
In early March, Bibian Mentel spoke again via video link on her friend Humberto Tan’s talk show about what was important to her. “The meaning of life is love.” She knew she had little time left. An inoperable brain tumour forced her to say goodbye. With her trademark smile, she said, “There’s so much love around me – I’m not worried.” She went on to urge the audience, “Collect memories, not money or objects. Enjoy little things that matter.”

Bibian reported that she consciously said goodbye to her loved ones, especially husband Edwin and son Julian, whose 18th birthday she lived to see. “I can’t believe I’ll live to see my son’s 18th birthday.” This gratitude, even for inconspicuous things, never fails to impress me.

A great person is no more. Bibian Mentel died far too soon. But her legacy remains. I would like to be inspired by her. I am also grateful for the little things. Not to let negative things determine my life. Fight for goals. And give love.

Mentelity Games in the Saas Valley
From 5-8 April 2022, the Mentelity Games will be held in the Kreuzboden/Hohsaas ski area in honour of Bibian Mentel. An unforgettable event in honour of a great person. Young people with disabilities will experience snow, sport and competition in the spirit of the founder and spend unforgettable days in the Saas Valley.

Am 29. März 2021 starb die Snowboarderin nach 22 Jahren Kampf gegen den Krebs. Unzählige Menschen hat sie mit ihrem Optimismus inspiriert. Vielen Menschen mit Behinderung schenkte sie neue Perspektive und Mut. Eine grossartige Persönlichkeit ist mit erst 49 Jahren verstorben.

Selten habe ich beim Schreiben eines Artikels so viele Tränen vergossen wie bei diesem. Bibian Mentel bewegt über den Tod hinaus. Auch mich. Die begabte Snowboarderin. Die erfolgreiche Behindertensportlerin. Die Motivationskünstlerin. Die Frau und Mutter, die bei allen Schicksalsschlägen ihre positive Lebenseinstellung nicht verlor.

Ein Star der Herzen
«Die Welt ist ärmer geworden» schrieb ein Leser zur Nachricht am 29. März 2021, dass Bibian Mentel mit 49 Jahren gestorben sei. Tausende stimmten ihm zu. Wegen Corona durften nur wenige Menschen an der Beerdigung teilnehmen. Hunderte liessen es sich aber nicht nehmen, von Bibian Abschied zu nehmen. Sie säumten die Strasse. Legten Blumen auf das Auto mit ihrem Sarg und klatschten. Eine solche Beerdigung hatte Holland wohl noch nie gesehen.

Nie aufgeben
1999, auf dem Höhepunkt ihrer Karriere als Snowboarderin, bekam sie die schockierende Diagnose: Knochenkrebs. Statt 2002 an den Olympischen Winterspielen teilzunehmen, für die sie sich qualifiziert hatte, gab es einen gesundheitlichen Rückschlag Vier Monate nach der notwendigen Beinamputation stand sie aber wieder auf dem Snowboard. Obwohl sie noch nicht einmal mit Stöcken gehen konnte. Im Januar darauf entschied sie die niederländischen Snowboard-Cross-Meisterschaften für sich. Und zwar in der Hauptklasse, nicht bei den Behinderten. Sie holte damit ihren siebten Meistertitel. Bibian Mentel gab nie auf. Nach all den Operationen und Strahlenbehandlungen: Sie kämpfte sich zurück.

Unglaublich scheint die Geschichte von 2018. Im Vorfeld der Winter-Paralympics in PyeongChang konnte Mentel aufgrund von medizinischen Komplikationen nicht mehr mit einer Teilnahme rechnen. Sponsoren zogen sich deshalb zurück. Das Unternehmen erschien aussichtslos. Doch Bibian erkämpfte sich die Teilnahme mithilfe eines Crowdfundings und gewann zwei Goldmedaillen!

Die Snowboarderin Bibian Mentel
Bibian Mentel gewann drei Mal Gold bei den Paralympics und wurde fünf Mal Weltmeisterin. Dass Snowboard überhaupt paralympisch wurde, ist ihrem hartnäckigen, jahrelangen Kampf dafür zu verdanken. Nach 10 Jahren war es so weit. Es gab Snowboardwettkämpfe bei den Paralympics in Sotchi 2014. Bibian Mentel gewann Gold!

Der Sport bedeutete ihr sehr viel. Auch für ihren Kampf gegen die Krebserkrankung. Sie schrieb dazu: «Nach der Amputation war mir der Sport sehr wichtig. Vor allem, weil ich da alles hineinstecken kann. Meine Traurigkeit, mein Glück, meine Freude, aber auch meine Wut. Beim Sport verliere ich allen Frust!»

Bibian Mentel war deshalb überzeugt, dass Sport für Kinder mit Behinderung sehr wichtig ist. Dies war auch der Grund, warum sie die Mentelity Foundation gründete. Kindern und jungen Erwachsenen mit einer Behinderung soll geholfen werden. Nicht die Behinderung, sondern ihre Möglichkeiten sollen im Fokus stehen und ihr Leben bestimmen.

Engagement für andere
Dass sich die Ausnahmesportlerin nicht einfach um sich drehte, sondern das Wohl anderer im Fokus hatte, erstaunt. Ihr Lebensmotto, zu lieben, hat sie konkret gelebt.

In ihren Büchern, in Interviews, bei unzähligen Vorträgen: Bibian versuchte Menschen Mut zu machen. Ziele zu verfolgen, sich nicht von Negativem bestimmen zu lassen. Sie motivierte unzählige Menschen, offen über ihre Krankheit zu reden, sich aber nicht von ihr bestimmen zu lassen. So ist auch ihre Teilnahme an der niederländischen Version von «Let’s Dance» zu verstehen, wo sie bis in den Final vorstiess

Edwin, ihr Mann, sagte über sie: «Du bist die Königin in Färbung schwarzer Seiten.» Die Reaktionen unzähliger Menschen bestätigen, dass Bibian mit ihrer ansteckenden Art, Farbe ins triste Leben mancher Benachteiligter Menschen gebracht hat.

«Der Sinn des Lebens ist Liebe»
Anfang März sprach Bibian Mentel per Videolink in der Talkshow ihres Freundes Humberto Tan nochmals über das, was ihr wichtig war. «Der Sinn des Lebens ist Liebe.» Sie wusste, dass ihr nur noch wenig Zeit blieb. Ein inoperabler Hirntumor zwang sie Abschied zu nehmen. Mit dem ihr eigenen Lächeln sagte sie: «Um mich herum ist so viel Liebe – ich mache mir keine Sorgen.» Und weiter forderte sie die Zuschauer auf: «Sammelt Erinnerungen, nicht Geld oder Gegenstände. Geniessen Sie Kleinigkeiten, die wichtig sind.»

Bibian hat, wie sie berichtete, bewusst Abschied genommen von ihren Liebsten, insbesondere von Ehemann Edwin und Sohn Julian, dessen 18. Geburtstag sie noch erleben durfte. «Unglaublich, dass ich den 18. Geburtstag meines Sohnes noch erlebe.» Diese Dankbarkeit, auch für unscheinbare Dinge, beeindruckt mich immer wieder.

Ein grossartiger Mensch ist nicht mehr. Bibian Mentel ist viel zu früh gestorben. Ihr Vermächtnis aber bleibt. Gerne will ich mich von ihr inspirieren lassen. Mich dankbar auch an kleinen Dingen freuen. Das Leben nicht von Negativem bestimmen lassen. Für Ziele kämpfen. Und Liebe schenken.

Mentelity Games im Saastal
Vom 5.-8. April 2022 werden zu Ehren von Bibian Mentel die Mentelity Games im Skigebiet Kreuzboden/Hohsaas durchgeführt. Ein unvergesslicher Event zu Ehren eines grossartigen Menschen. Jugendliche mit Behinderung werden im Sinne der Gründerin Schnee-, Sport- und Wettkampferlebnisse machen und unvergessliche Tage im Saastal verbringen.

Throughout Europe’s Alpine regions, Genepi is well known. The Alpine herbal liqueur, flavoured with glacier wormwood (Artemisia glacialis), has been produced in the Alpine valleys of northern Italy, France, and Valais for centuries. In the Saas Valley, as with many other Alpine villages, it is a matter of pride and tradition for families to produce their own Genepi.

Sure, drinking wormwood tea can help with stomach problems and colds. But enjoying the herb’s healing effects as a liqueur is certainly more pleasant.

In July and August, the aromatic glacial wormwood flower tops, known locally as Edelraute, are harvested. They are then dried, chopped and added to a 40 percent alcohol solution to seep for at least 30 days. The herbs are then sieved, and sugar is added to sweeten the final liqueur. As a famous liqueur critic once said, “A good Genepi is a real pleasure. A bad one tastes like cough medicine.”

Flavio Anthamatten, a natural health practitioner from Saas-Grund, recommends a glass of Genepi from time to time because it “invigorates mind, body and soul.” Flavio also produces his own Genepi, which he supplies to Saas-Grund-based county rock band The Genepy. At their shows, the band likes to invite the audience to a tipple of their namesake.

In den alpinen Regionen Europas kennt man ihn, den Genepi. Der Alpenkräuterlikör mit Gletscher-Wermut (Artemisia glacialis) wird in den Alpentälern von Norditalien, Frankreich und dem Wallis seit Jahrhunderten hergestellt. Auch im Saastal ist es für manche Familien eine besondere Ehre und Tradition, den eigenen Genepi zu produzieren.

Klar, ein Wermuttee ist hilfreich gegen Magenbeschwerden und bei Erkältung. Die heilende Wirkung des Krautes aber als Likör einzunehmen, ist nachvollziehbar viel angenehmer.

Im Juli und August werden die aromatischen Blütenspitzen der Artemisia, zu Deutsch auch Edelraute genannt, geerntet. Danach werden sie getrocknet und gehackt und für mindestens 30 Tage in 40 Prozent Alkohol eingelegt. Dann werden die Kräuter abgesiebt und der Saft gut nachgesüsst. Bei einem Likörkritiker habe ich gelesen: «Ein guter Genepi ist ein wahrer Genuss. Ein schlechter schmeckt nach Fieber.»

Auf die Frage, warum man von Zeit zu Zeit ein Glas Genepi trinken sollte, meint der Naturheilpraktiker Flavio Anthamatten aus Saas-Grund: «Ein Gläschen Genepi belebt Körper, Geist und Seele.» Er ist übrigens auch der Produzent des Genepis für die Saaser County-Rockband mit dem Namen The Genepy. Die Band lädt bei ihren Auftritten die Besucher auch gerne mal auf ein Genepi-Versucherli ein.

Botanical tourism can be traced back as far as Pastor Johann Josef Imseng (1806-1869). The world of alpine flowers fascinated the people of the 19th century just as much as the mountains did. As a pioneer of tourism and enthusiastic mountain guide, Imseng took on numerous first ascents alongside visiting mountaineers. He also knew the plants of the Saas Valley and their healing properties better than anyone. And so he led interested guests and botanists to the hidden locations of rare plants. These were no casual outings though – they were utterly wild excursions.

Today, people’s fascination with the Saas Valley’s diverse flora is experiencing a renaissance. Guests from as far as Asia come to the “mediterranean” mountain valley for its alpine flowers. For some, admiring the thousand-plus plant species in their natural setting is the epitome of a perfect holiday.

Rockfoils (Saxifrages) and Edelweiss
It‘s hard to believe that just a few metres below the 4,545-metrehigh peak of the Dom, the highest mountain in Switzerland, you can find flowers. The purple mountain saxifrage (Saxifraga oppositifolia) is the highest flowering plant species in Europe (4,540 metres) and happily blooms in the midst of rock and ice. It seemingly seeks out the wildest spots and is well-armed against the cold. No wonder these alpine flowers command such fascination.

You can discover the Saas Valley‘s incredible flora on the Alpine Flower Trail, a specially created themed trail from Chrizbodu (Kreuzboden) to Saas-Grund. With apps such as the Flower Walks app and Flora Helvetica, you can learn about the various alpine flowers around you. Many fans of mountain flowers, however, would rather discover the extraordinary plants for themselves. It’s understandable, finding an Edelweiss for yourself brings a satisfying which following a signpost simply doesn‘t.

The healing power of the Saas Valley‘s plants is also being rediscovered. Due to the altitude and their slow rate of growth, the effects of some medicinal plants can be particularly intense.

Alpine Flower Exhibition in Saas-Almagell
The rich flora of the Saas Valley and its history are impressively curated in the “Of Alpine Flowers and People: Botanical Tourism in the Saas Valley” exhibition in Saas-Almagell. The exhibition will also be showcased at the University of Zurich‘s Botanical Garden this summer.

In addition to the craft of plant collecting, the exhibition illuminates key collectors from the end of the 19th century and their relationship with Saas-Almagell. The exhibition brings together an extensive collection of herbariums and corresponding records by Alfred Keller and Otto Naegeli who together explored the flora of the Saas Valley and the adjacent Matter Valley between 1891 and 1924.

Over a century ago, Keller (1849-1925), an engineer, and Naegeli (1871-1938), a Zurich professor of medicine, came together to examine the exceptionally rich flora of the Saas Valley. During their visits between 1891 and 1924, the pair met up regularly, collecting plants while on hikes, and preserving them in a herbarium. With around 130,000 specimens from 50,000 collections, the Naegeli/Keller Herbarium (HNK) is one of the largest private plant collections in Switzerland. Today it is kept at the University of Zurich. It was restored and evaluated in 2014/15, under the direction of Dr Margrit Wyder of the Department of Systematic and Evolutionary Botany
(ISEB). The Saas-Almagell and Zurich exhibitions curated by Dr Wyder are a joint endeavour by ISEB and Saastal Tourism.

Schon der Saaser Tourismuspionier Pfarrer Johann Josef Imseng (1806−1869) war nicht bloss ein begeisterter Bergführer, der zusammen mit Gästen manche Erstbesteigung wagte. Er kannte auch die Pflanzen im Saas und ihre heilende Wirkung wie kein anderer. Deshalb führte er interessierte Gäste und Botaniker zu den besonderen Plätzen un versteckten Standorten auch seltener Pflanzen. Das waren keine Spaziergänge, sondern geradezu wilde Unternehmungen. Nicht bloss die Berge, nein auch die Alpenblumenwelt faszinierte die Menschen des 1. Jahrhunderts.

Diese Faszination für die vielfältige Pflanzenwelt des Saastals erlebt derzeit eine Renaissance. Selbst Gäste aus dem asiatischen Raum kommen wegen der Alpenblumen ins mediterrane Bergtal. Die weit über tausend Pflanzenarten in ihrer Vielfalt und Schönheit zu bestaunen, scheint für manche der Inbegriff eines echten Urlaubs zu sein.

Steinbrech und Edelweiss
Kaum zu glauben: Nur wenige Meter unterhalb des Gipfels des Doms (4545 m.ü.M.), des höchsten Berges der Schweiz, befindet sich die höchstgelegenste Blütenpflanze Europas auf 4500 m.ü.M. Der gegenblättrige Steinbrech blüht da inmitten von Fels und Eis. Er scheint gegen Kälte gewappnet zu sein und sich den wildesten Standort ausgesucht zu haben. Kein Wunder, dass von diesen Alpenblumen eine unglaubliche Faszination ausgeht. Die Saaser Flora kann auch auf einem speziell angelegten Themenweg, der Alpenblumen-Promenade von Chrizbodu (Kreuzboden) nach Saas-Grund, entdeckt werden. Auch verschiedene Apps, etwa «Flower Walks» oder die «Flora Helvetica» können mithelfen, die Alpenblumen kennenzulernen.

Manche Bergblumenfreunde möchten die besonderen Pflanzen hingegen lieber selbst entdecken. Es scheint nachvollziehbar, dass ein selbst gefundenes Edelweiss ein grösseres Glücksgefühl bereitet als ein via Wegweiser erspähtes Exemplar. Neu entdeckt wird auch die heilende Wirkung der Pflanzen im Saastal. Durch die Höhe und das langsamere Wachstum ist die Wirkung mancher Heilpflanze besonders intensiv.

Alpenblumen-Ausstellung in Saas-Almagell
Die reichhaltige Flora des Saastals und deren Geschichte wird in der Ausstellung «Von Alpenblumen und Menschen: Botanik-Touristen im Saastal» in Saas-Almagell eindrücklich inszeniert. Die Ausstellung wird diesen Sommer übrigens auch im Botanischen Garten der Universität Zürich gezeigt.

Neben dem Handwerk des Pflanzensammelns werden die Sammler zu Ende des 19. Jahrhunderts vorgestellt und deren Beziehung zu Saas-Almagell beleuchtet. Im Zentrum der Ausstellung stehen die umfangreiche Herbariensammlung und die zugehörigen Aufzeichnungen von Alfred Keller und Otto Naegeli, die zwischen 1891 und 1924 die Flora des Saastals und des angrenzenden Mattertals gemeinsam erkundet haben.

Vor über einem Jahrhundert untersuchten der Ingenieur Keller (1849−1925) und der Zürcher Medizinprofessor Naegeli (1871−1938) die als besonders reichhaltig bekannte Flora des Saastals. Regelmässig kamen sie in ihren Sommerferien im Saastal zusammen, sammelten auf Wanderungen Pflanzen und legten sie in einem Herbarium an. Mit rund 130’000 Exemplaren aus 50’000 Aufsammlungen gehört das Herbarium Naegeli/Keller (HNK) zu den grössten privaten Pflanzensammlungen der Schweiz. Heute wird das Herbarium an der Universität Zürich aufbewahrt. 2014/15 wurde es restauriert und im Institut für Systematische und Evolutionäre Botanik (ISEB) unter der Leitung von Margrit Wyder ausgewertet. Die Ausstellungen in Saas-Almagell und Zürich sind ein Gemeinschaftsprojekt des ISEB und der Saastal Tourismus AG. Margrit Wyder ist Kuratorin der Ausstellung und wissenschaftliche Mitarbeiterin am Herbarium der Universität Zürich.

Gäste schenken uns ihr Vertrauen. Sie rechnen damit, dass unsere Dienstleistungen in der Feriendestination Saas-Fee/Saastal stimmen. Unterkunft, Bahnen und Skischule haben sie gebucht im Vertrauen, dass alles perfekt ist, dem Versprochenen entspricht. Und wir vertrauen ihnen, dass sie unsere Appartements nicht demolieren, ihre Rechnungen bezahlen und uns ebenfalls freundlich begegnen. Aus diesem gegenseitigen Vertrauen entstehen gute Begegnungen, erfolgreiche Geschäfte, echte Freundschaften. Menschen mit Misstrauen zu begegnen ist von da her zerstörerisch. Forderungen wie: Der muss mein Vertrauen erst gewinnen, sind falsch. Vertrauen ist gegenseitig, wobei ich den ersten Schritt mache.

Beim neuen CEO der UBS, Ralph Hamerst, habe ich über Vertrauen Interessantes gelesen.: «Ich vertraue den Menschen von Anfang an, sie müssen mein Vertrauen nicht gewinnen. Ich gebe viel und erwarte keine Gegenleistung. Ich weiss, dass ich immer etwas zurück bekomme.» Sicherlich wird die christliche Prägung des neuen UBS-Mannes bei dieser Haltung sichtbar. Und dies finde ich gut so. Sie gefällt mir besser als die nachtragende Art nach einer Enttäuschung, dass das Vertrauen missbraucht sei und der andere dieses erst wieder gewinnen müsse. In Sachen Vertrauen gibt es kein Abwarten, sondern immer den ersten Schritt zu machen. Wer dazu nicht bereit ist, wird weder in Beziehungen noch beruflich erfolgreich sein. Und letztlich wohl ein verbitterter einsamer Mensch werden.

„Vertrauen ist Mut, und Treue ist Kraft.“
Marie von Ebner-Eschenbach

Ein einfacher Hinweis ist mir richtig eingefahren. Ein „Dankbarkeitstagebuch“ könnte Burnout-Patienten eine grosse Hilfe sein. Der simple Tipp, jeden Abend drei Dinge aufzuschreiben, welche gut waren an dem Tag, hat mich fasziniert. Laut Studie hilft so ein „Dankbarkeitstagebuch“ Burnout-Patienten messbar. Aber nicht nur ihnen. Das würde jedem Menschen gut tun. Am Ende des Tages überlegen: Was habe ich heute Gutes erlebt? Was hat mich gefreut? An welche Begegnung denke ich gerne zurück? Was war schön oder ist mir gelungen? Das könnte unser Leben verändern. So eine kurze positive Rückbesinnung auf den Tag würde uns zufriedener stimmen. Dankbar machen. Erträglicher für andere. Und uns garantiert besser schlafen lassen…

Im Denken an den grandiosen Skitag in Saas-Fee. An das klärende Gespräch mit dem Freund. An den Steinbock, der mir so nahe kam. Oder die wärmende Sonne. Die Rückbesinnung auf Gutes, wird uns verändern. Zu dankbareren Menschen machen.

„Dankbarkeit macht das Leben erst reich“ hatte Dietrich Bonhoeffer schon festgestellt. Zur gleichen Überzeugung wird sicherlich jeder kommen, der so ein Dankbarkeitstagebuch führen wird. Vielleicht lohnt es sich einen Versuch damit hier im Urlaub zu starten. Die grösste Herausforderung in der einzigartigen Feriendestination Saas-Fee/Saastal wird allerdings sein, nur drei gute Dinge pro Tag zu notieren…

Überrascht hat mich im Zusammenhang mit Dankbarkeit eine Aussage des populären Fussballtrainers Jürgen Klopp. Er meinte nämlich:

„Ich müsste mich eigentlich im Minutentakt bei Gott bedanken!“

Natürlich wünscht sich der Neuropsychologe Jäncke, dass die Menschen ihr Gehirn etwas mehr trainieren würden, um die vielfältigen Probleme der Menschheit vernünftig zu lösen.

Bloss, wenn unser Gehirn mehr auf Emotionen ausgerichtet ist als auf Logik, dann ist es sicher besser, wenn gute Emotionen ausgelöst werden. Und da sind wir in der Feriendestination Saas-Fee/Saastal am richtigen Ort. Die wärmende Sonne auf der Haut. Das überwältigende Bergpanorama. Perfekte Pisten. Authentische Bergdörfer. Glückliche Augenblicke mit Familie und Freunden. Coole Gastgeber. Gute Emotionen.

Den besten Urlaub erleben nicht die Menschen, welche das günstigste Abi gelöst haben oder die meisten Abfahrten gemacht haben. Nicht rechnen, vergleichen, studieren, sondern geniessen. Wie anstrengend wäre doch der Urlaub, wenn Logik und nicht Emotionen ihn bestimmen würden. In dem Sinne ist es doch gut, ein wenig bescheuert zu sein.

„Es liegt in der menschlichen Natur, vernünftig zu denken und unlogisch zu handeln.“
Anatole France

Das Paar erzählte mir aus ihrem spannenden Leben. Sie wären auf der ganzen Welt zuhause. Aber ihr Lebensmittelpunkt sei das Saastal. Da hätten sie eine Ferienwohnung. Dahin kämen sie immer wieder zurück. Das beschauliche Saas, dieses mediterrane, hochalpine Bergtal sei ihre einzige Konstante, neben der kleinen Katharina natürlich.

Der Lebensmittelpunkt Saastal. Ein schöner Gedanke. Wenn bloss mehr Menschen erkennen würden, wo das eigentliche Zentrum liegt…

Der Begriff Lebensmittelpunkt ist übrigens noch nicht alt. Selbst der Duden kennt ihn erst seit 2006. Für Steuerbehörden ist der Begriff übrigens auch wichtig. Damit kann man Steuern eintreiben bei Menschen, die so nebenbei an einem günstigeren Ort ihre Papiere hinterlegt haben, obwohl sie mehrheitlich noch am alten Ort wohnen und leben.

Der Lebensmittelpunkt. Wir brauchen ihn. Nicht unbedingt den Begriff. Aber den Ort, wo es uns wohl ist. Wo wir uns daheim fühlen. Der uns ganz wichtig ist. Da, wo wir Ruhe finden, richtig leben können und allenfalls heiraten wollen…

Noch weiter ging der Schriftsteller Carl Zuckmayer, der auch im Saastal sein Zuhause fand:

„Heimat ist nicht, wo man geboren wird, sondern wo man zu sterben wünscht.“